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| [[File:Wild elephant nelliyambathi 4.jpg|thumb|Eine Indische Elefanten-Kuh durchstreift das Land nach Nahrung. Hier findet sie genügend Blätter. Die sind nebst Gras ihre Lieblingsspeise.]] | | [[Datei:African elephant (Loxodonta africana) 2.jpg|mini|Elefanten haben wert-volle [[Zahn|Zähne]]. |
| Elefanten sind [[Säugetiere]]. Es sind die größten, die auf dem Land leben. Das Männchen heißt Bulle, das Weibchen heißt Kuh oder Elefantenkuh, das Jungtier heißt Kalb.
| | <br/>Die bestehen aus [[Elfenbein]]. |
| | <br/>Elefanten werden dafür oft getötet.]] |
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| Die Kühe und Kälber leben in Herden. Sie ziehen umher und suchen Gras und Blätter zum Fressen sowie Wasser zum Trinken. Die Männchen leben allein oder in kleinen Gruppen und gehen nur zu den Weibchen, um Junge zu machen.
| | Elefanten sind [[Säugetiere|Säuge-Tiere]]. |
| | <br/>Es sind die größten [[Tier]]e auf dem Land. |
| | <br/>Das Männchen heißt Bulle, das Weibchen heißt Kuh oder Elefanten-Kuh. |
| | <br/>Ein kleiner Elefant heißt Kalb. |
| | <br/>Das klingt alles ein bisschen wie bei den [[Hausrind|Rindern]]. |
| | <br/>Eine Kuh hat immer nur ein Kalb auf einmal. |
| | <br/>Das Kalb trinkt [[Milch]] bei der Mutter. |
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| Auf der Welt gibt es immer weniger Elefanten. Die Menschen nehmen ihnen das Land weg oder sie erschießen die Elefanten und sägen ihnen die Stoßzähne ab. Die verkaufen sie dann als wertvolles [[Elfenbein]].
| | Elefanten leben in Herden. |
| | <br/>Sie ziehen zusammen herum. |
| | <br/>Sie suchen [[Gras]] und Blätter zum Fressen und [[Wasser]] zum Trinken. |
| | <br/>Nur Bullen sind selten in der Herde. |
| | <br/>Sie leben meistens allein oder in kleinen Gruppen. |
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| ==Wie sehen Elefanten aus?==
| | Auf der Welt gibt es immer weniger Elefanten. |
| [[File:Pendjari Elefant.jpg|thumb|Der Rüssel ist für die Elefanten sehr wichtig. Mit ihm stopfen sie Gras ins Maul und brechen sogar Äste ab. Sie können damit aber auch atmen und riechen oder sich Wasser über ins Maul oder über den Rücken spritzen.]] | | <br/>Die [[Mensch]]en nehmen ihnen das Land weg oder töten sie. |
| Ein Bulle, ein großes Männchen, wird doppelt so hoch wie ein ausgewachsener [[Mann]] und wiegt so viel wie sieben kleine [[Auto]]s, nämlich sechs Tonnen. Bis zur Schulter gemessen sind Elefanten vier [[Meter]] hoch. Ihr Körper kann fünfeinhalb bis siebeneinhalb Meter lang werden.
| | <br/>Jäger wollen die Stoß-Zähne der Elefanten haben. |
| | <br/>Die bestehen aus [[Elfenbein]]. |
| | <br/>Sie können teuer verkauft werden. |
| | <br/>Das ist aber verboten. |
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| Der Rüssel der Elefanten ist eine verlängerte [[Nase]] mit Nasenlöchern. Der Rüssel besteht nur aus [[Muskel]]n und ist ohne [[Knochen]]. Deshalb ist er sehr beweglich. Mit dem Rüssel kann der Elefant aber nicht nur [[Atmung|atmen]] und riechen. Er kann damit auch Dinge fassen und sich beispielsweise Gras in den Mund stopfen. Er kann damit auch [[Wasser]] ansaugen und sich zum Trinken in den Mund spritzen.
| | Elefanten haben größere [[Ohr]]en und dickere [[Bein]]e als jedes andere Tier. |
| | <br/>Ihre [[Haut]] ist so dick wie der [[Finger]] eines erwachsenen Menschen. |
| | <br/>Deshalb nennt man Elefanten auch Dick-Häuter. |
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| Nicht alle Elefanten haben genau das gleiche [[Skelett]]. Die [[Wirbelsäule]] kann vom Hals bis zur Schwanzspitze 326 bis 351 einzelne Wirbel haben. Das [[Herz]] schlägt nur etwa dreißig Mal pro Minute. Das ist etwa halb so schnell wie bei einem Menschen.
| | Elefanten fressen nur Pflanzen. |
| | | <br/>Am liebsten futtern sie [[Gras]], Blätter und Äste. |
| Elefanten haben größere [[Ohren]], dickere [[Bein]]e, einen längeren Rüssel und längere Stoßzähne als jedes andere [[Tier]] auf der [[Welt]]. Ihre [[Haut]] ist etwa so dick wie der Finger eines erwachsenen Menschen, so dass man die Elefanten auch „Dickhäuter“ nennt. Trotzdem ist die Haut sehr empfindlich. Die Stoßzähne waren bei den frühen Vorfahren der Elefanten noch Schneidezähne. Sie wachsen ständig nach.
| | <br/>Sie brauchen jeden [[Tag und Nacht|Tag]] etwa zwei hundert [[Kilogramm]] davon. |
| | | <br/>Dazu trinken sie über hundert [[Liter]] [[Wasser]]. |
| ==Wie leben Elefanten?==
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| [[File:African Elephant (Loxodonta africana) (8604298668).jpg|thumb|Elefanten-Kühe und Jungtiere leben in Herden. Sie legen täglich weite Strecken zurück, um an Wasser und Nahrung zu gelangen.]]
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| Elefanten leben in Herden. Dazu gehören aber nur Kühe und Jungtiere, keine erwachsenen Bullen. So eine Herde wird von einer erfahrenen Elefanten-Kuh angeführt. Die Kuh beschützt die Gruppe, indem sie zeigt, dass sie notfalls auch angreifen würde: Sie breitet ihre Ohren weit aus und erhebt den Rüssel hoch.
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| Die ausgewachsenen Bullen leben meistens allein oder in Gruppen, die sich immer wieder auflösen und neu zusammensetzen. Nur zur [[Sexualität|Paarung]] nähern sie sich den Herden der Kühe.
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| Elefanten [[Ernährung|ernähren]] sich rein [[Vegetarier|vegetarisch]]. Am liebsten fressen sie Gras und Blätter, sonst aber auch Äste und andere [[Pflanze]]n. Sie brauchen täglich etwa 200 Kilogramm davon. Dazu trinken sie über 100 Liter [[Wasser]].
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| Elefanten schlafen weniger lang als Menschen. Sie brauchen die ganze Zeit, um zu fressen. Dazu müssen sie auch sehr weit laufen. Sie sind zwar langsam, aber sehr ausdauernd. Deshalb ist es schwierig, Elefanten in einem [[Zoo]] zu halten, weil es dort für sie schnell man sehr eng ist.
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| Bei großer Hitze und um ihre Haut zu pflegen nehmen sie auch gerne mal ein Bad oder sie spritzen sich mit dem Rüssel Wasser über den Rücken. Bei Hitze fächeln sie mit ihren [[Ohr]]en und können sich so etwas Kühlung verschaffen.
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| ==Wie vermehren sich Elefanten?==
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| [[File:Mother and calf African elephants in Damaraland Namibia August 2013.jpg|thumb|Während vier Jahren isst das Elefantenbaby nichts und ernährt sich nur von der [[Milch]] seiner Mutter.]]
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| Elefanten können zu jeder [[Jahreszeiten|Jahreszeit]] Junge kriegen. Die Kuh muss jedoch genug zu fressen haben, damit sie dazu bereit ist. Nach der [[Sexualität|Paarung]] mit einem Bullen ist die Kuh fast zwei Jahre lang [[Schwangerschaft|schwanger]]. Bei den [[Tier]]en heißt das „trächtig“, weil die Mutter ein Jungtier in ihrem Bauch trägt. Zwillinge gibt es selten.
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| Bei der [[Geburt]] ist ein Elefantenbaby etwa 100 Kilogramm schwer, etwa so viel wie ein schwerer Mann. Es kann sofort aufstehen. Vier Jahre lang isst und trinkt es nichts als die [[Milch]] seiner Mutter. Die trinkt es direkt mit dem Maul. Anders als bei den meisten Säugetieren trägt die Elefantenkuh die Brüste zwischen den Vorderbeinen.
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| Bis ein junger Elefant ausgewachsen ist, braucht es etwa 20 Jahre. Etwa ab 40 Jahren kann eine Elefantenkuh keine Babys mehr bekommen. Sie lebt aber trotzdem noch etwa 20 Jahre weiter. Das ist bei Tieren sehr selten. Insgesamt werden Elefanten ungefähr 60 Jahre alt.
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| ==Wie unterscheiden sich Elefanten?==
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| [[File:African Elephant (Loxodonta africana) male (17289351322).jpg|thumb|Ein Afrikanischer Elefantenbulle mit seinen mächtigen Stoßzähnen und den großen Ohren.]]
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| Heute leben noch zwei Hauptgruppen von Elefanten: In [[Afrika]] leben der Afrikanische Elefant und sein naher Verwandter, der Waldelefant. In [[Asien]] lebt der Asiatische Elefant.
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| Der Afrikanische Elefant ist schwerer als der Asiatische Elefant. Seine [[Haut]] ist runzliger. Bulle und Kuh haben Stoßzähne. Bei den Asiatischen Elefanten tragen viele Bullen Stoßzähne. Die Kühe tragen keine oder nur winzige Stoßzähne. Die Afrikanischen Elefanten haben zudem größere [[Ohr]]en.
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| [[Indien|Indische]] Elefanten können dressiert werden, damit sie schwere Lasten tragen. Meistens tun sie die Arbeit, die bei uns ein [[Traktor]] im [[Wald]] macht, zum Beispiel [[Baum]]stämme schleppen. Afrikanische Elefanten hingegen sind schwieriger zu zähmen.
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| Früher gab es mehr Elefantenarten auf der Welt. Es gab zum Beispiel [[Mammut]]e in [[Europa]] und Mastodons in [[Amerika]]. Sie hatten ein Fell, und der [[Körper]] sah etwas anders aus. Während der [[Eiszeit]] gab es auf den [[Insel]]n des [[Mittelmeer]]s sogar Zwergelefanten. Diese sind heute alle ausgestorben.
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| ==Sind die Elefanten gefährdet?==
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| [[Datei:An elephant herd at Jim Corbett National Park.jpg|mini|Eine Elefantenherde in einem [[Nationalpark]] in [[Indien]]. Dort sind sie geschützt und dürfen nicht gejagt werden.]]
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| Elefanten haben fast keine natürlichen Feinde. Nur selten gelingt es [[Löwe]]n oder [[Tiger]]n, ein Jungtier zu jagen und zu fressen. Trotzdem gibt es heute viel weniger Elefanten als früher.
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| Vor 30 Jahren lebten in Afrika noch viele [[Million]]en Elefanten, vor allem in der [[Savanne]]. Heute sind es noch etwa eine halbe Million. Jäger töten Elefanten oft nur, weil sie die Stoßzähne haben wollen. Dabei ist das fast überall verboten ist, Viele Leute mögen dieses [[Elfenbein]] als Schmuckstück. Es ist sehr gleichmäßig und lässt sich sehr gut schnitzen.
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| Auch in [[Asien]] lebten früher mehr Elefanten. Der ganze Süden von Asien kannte Elefanten, heute sind es nur noch einige Gegenden in [[Indien]] und einigen anderen Ländern wie [[Indonesien]]. In der Wildnis sind es heute noch etwa 50.000. Hinzu kommen aber die asiatischen Elefanten in Gefangenschaft, zum Beispiel in [[Zoo]]s.
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| Weil die Elefanten so lange brauchen, bis ein Jungtier erwachsen ist, können sie sich nur schlecht vermehren. Der Mensch nimmt ihnen auch immer mehr Land weg, das macht das Leben für die Elefanten noch schwieriger.
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| Loxodontacyclotis.jpg|Eine afrikanische Waldelefanten-Kuh, mit ihrem Jungen
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| Khaoyai_06.jpg|Diese Elefanten-Familie benutzt eine Straße in einem [[Nationalpark]] in [[Thailand]].
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| Aire-éléphant-es.png|Im grünen Gebiet leben Afrikanische Elefanten, in den braunen Gebieten Asiatische.
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| </Gallery>
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| [[Kategorie:Tiere und Natur]]
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